COVID-19 : le décubitus ventral peut-il éviter l’intubation ?

Le syndrome de détresse respiratoire, qu’il soit lié au COVID-19 ou à une autre cause, est caractérisé par une réaction inflammatoire au niveau de l’épithélium alvéolaire et de l’endothélium vasculaire aboutissant à des lésions exsudatives à la phase précoce. La diminution de production du surfactant et l’augmentation des sécrétions bronchiques entraînent la constitution d’atélectasies extensives dans les régions déclives : postérieures et basales en décubitus dorsal. Conjuguées à l’œdème alvéolaire, ces lésions diminuent le volume pulmonaire ventilé et augmentent l’effet shunt. C’est pour cette raison que la prise en charge en réanimation des SDRA liés au COVID-19 a alterné la ventilation en décubitus dorsal et en décubitus ventral afin d’obtenir un recrutement alvéolaire des zones non aérées dans l’une et l’autre des positions, une technique validée depuis plusieurs années, notamment par une étude française⁽¹⁾.